"Η Βιττόρια με το που αντίκρισε τον Ανδρέα αμέσως η καρδιά της πετάρισε. Είχε να νιώσει έτσι από τότε με τον Κλαούντιο. Ξαφνιάστηκε. Δεν το περίμενε ότι θα της συνέβαινε ξανά. Ίσως γιατί εδώ και αρκετά χρόνια είχε ξεχάσει τη γυναίκα Βιτόρια κλεισμένη εκεί κάπου στη Ρώμη, συγκεκριμένα σε εκείνο το μικρό διαμέρισμα να ζει και να ξαναζεί τη στιγμή που ο Κλαούντιο άνοιξε την πόρτα και έφυγε για να περπατήσει στους δικούς του δρόμους. Όσο κι αν πονούσε δεν έκανε καμιά κίνηση να τον σταματήσει, τον άφησε να φύγει, να πετάξει μακριά της..."
ΣΑΝΤΙΝΑ-ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΤΕΤΑΡΤΟ"Ο Φοίβος μόλις είχε επιστρέψει σπίτι του μετά από ένα ραντεβού μ' έναν απαιτητικό σκηνοθέτη και ήταν έτοιμος να γδυθεί να κάνει ένα ζεστό μπάνιο όταν άκουσε το κινητό του να χτυπάει. Έτρεξε αμέσως στο κομοδίνο όπου το είχε αφήσει και κοίταξε ποιος τον καλούσε. Επιτέλους, ήταν ο αδελφός του. Μέσα στη μέρα είχε επιχειρήσει πολλές φορές να τον καλέσει αλλά εκείνος το είχε συνέχεια απενεργοποιημένο. Στην αρχή είχε υποθέσει ότι μπορεί να ήταν κλεισμένος μέσα σε καμιά σύσκεψη με τον πρόεδρο του κόμματος λόγω των έκτακτων πολιτικών εξελίξεων και να μην ήθελε να τον διακόψουν, μετά όμως, όσο περνούσαν οι ώρες και εκείνος δεν το άνοιγε, άρχισε ν' ανησυχεί μήπως κάτι είχε συμβεί, κάτι πολύ σοβαρό..."
"Απόψε γράφω από ένα κελί ενός μοναστηριού αφιερωμένο στη Θεοτόκο, ένα πραγματικό ησυχαστήριο σε ένα κατάφυτο όμορφο πλάτωμα στις ανατολικές υπώρειες του μεγαλοπρεπή Ταΰγετου. Απ' την πρώτη στιγμή που το αντίκρισα, ένιωσα τους δείκτες του ρολογιού της ζωής μου να ακινητοποιούνται στις εφηβικές μεταξωτές μου αναμνήσεις με τον Μάσιμο, τότε που σαν δυο ερωτευμένοι άγγελοι ανταμώναμε στην εξοχή, στο καλύβι της προσμονής με το μοναδικό στενάχωρο δωμάτιο που φάνταζε σαν νυφικός κοιτώνας, κι ας ήταν άδειος γεμάτος από ξερόχορτα, κι ας έμπαινε το κρύο από τις άταχτες χτισμένες πέτρες. Μας έφτανε που ήμασταν μαζί μπροστά στο παράθυρο χωρίς τζάμια και εξώφυλλα, αγκαλιασμένοι σφιχτά με τα σώματά μας κολλημένα να κοιτάμε στον απέραντο ουράνιο θόλο όλα τα αστέρια να λάμπουν σαν ένα. Ας είναι ευλογημένο το καλύβι μας, η αγιοσύνη του πιο ιερή από ένα ερημοκλήσι. Τότε που λέγαμε... χιλιάδες εκατομμύρια άστρα οι έρωτες είναι ο Θεός, χιλιάδες εκατομμύρια μετεωρίτες είναι οι έρωτες. Είναι ο Κόσμος..."
Το επόμενο πρωί ξύπνησε με μ' ένα βάρος στο στήθος. Ανακάθισε για λίγο στο κρεβάτι μέχρι να νοιώσει καλύτερα κι ύστερα σηκώθηκε. Φόρεσε τη ρόμπα του και σέρνοντας τα πόδια του κατέβηκε στην κουζίνα. Έβαλε το τρανζίστορ να παίζει στη συχνότητα του δεύτερου προγράμματος μήπως και φτιάξει η διάθεσή του κι άρχισε να φτιάχνει το πρωΐνό. Ευτυχώς, σήμερα δεν είχε δουλειά, τα σκηνικά και τα κουστούμια τα είχε τελειώσει εδώ και μια εβδομάδα, οπότε ήταν μια καλή ευκαιρία να αδράξει τη μέρα. Όμως το βάρος που συνέχιζε να πλακώνει το στήθος του, δεν τον άφηνε να χαλαρώσει και να σκεφτεί πώς θα περνούσε τη μέρα του. Έτσι είχε να νοιώσει από την ημέρα που πέθανε η Χρύσα. Με το ίδιο βάρος είχε ξυπνήσει. Ποτέ δεν θα ξεχάσει εκείνο το πρωί, που του τηλεφώνησε η Τζόγια, η γυναίκα που είχε βάλει να τη φυλάει και του είπε να κατέβει αμέσως στο νησί, γιατί η Χρύσα δεν ήταν καθόλου καλά. Από το σοκ, ούτε ένα βήμα δεν μπορούσε να κάνει, λες και είχε αποκτήσει ξαφνικά πήλινα πόδια. Μετά από το σοκ, σειρά πήραν οι ενοχές, γιατί την άφησε να πάει να μείνει στο πατρικό της στο Τσιρίγο, ενώ γνώριζε τη σοβαρή κατάσταση της υγείας της. Δεν έπρεπε να την είχε ακούσει ότι ήθελε να πεθάνει στο σπίτι της, έπρεπε να είχε επιμείνει να μείνει μαζί του, να την περιθάλψει ο ίδιος. Από τότε που την έχασε δεν είχε περάσει μέρα που να μην την σκέφτεται, να μην δακρύζει για εκείνη. Ίσως γιατί ήταν ακόμα νωπός ο θάνατός της. Πριν από ένα μήνα είχε φύγει για το αγύριστο ταξίδι. Βέβαια όσα χρόνια κι αν περάσουν, είναι σίγουρο ότι δεν πρόκειται ποτέ να ξεπεράσει το χαμό της. Η Χρύσα Ιωνά ήταν για εκείνον ο μοναδικός άνθρωπος που είχε στον κόσμο. Για να φτιάξει τη διάθεσή του είπε να μην πάρει αυτή τη φορά το πρωινό του στον πάγκο της κουζίνας αλλά στην τραπεζαρία, στρώνοντας ένα τραπεζομάντιλο με πλεκτή δαντέλα και για σερβίτσιο ένα ιταλικής προέλευσης, συγκεκριμένα εκείνο με τις ρομαντικές παραστάσεις, τις χρυσές λεπτομέρειες και την ιριδίζουσα βαφή. Όμως το ξανασκέφτηκε. Τελικά, θα έπαιρνε το πρωινό του στο πάγκο της κουζίνας. Κάθισε, λοιπόν, στο ξύλινο σκαμπό και πήρε μπροστά του τον δίσκο με το πρωινό που είχε φτιάξει. Όμως είχε τόσο κακή διάθεση, που μόνο καφέ ήθελε εκείνη τη στιγμή, δεν του κατέβαινε τίποτα άλλο κάτω. Μαζί με το καφέ είπε να ανάψει κι ένα τσιγάρο, το πρώτο της μέρας, όταν άκουσε δίπλα του το κινητό του να χτυπάει. “Ποιος να είναι άραγε;” αναρωτήθηκε και το σήκωσε. Απ' την άλλη άκρη της γραμμής άκουσε μια γλυκιά γυναικεία φωνή να του λέει: “Καλή σας μέρα κύριε Ιωνά. Είμαι η Ελένη, από το συμβολαιογραφείο του κύριου Ευθυμίου”. “Καλημέρα σας κυρία Ελένη”. “Κύριε Ιωνά, πήρα να σας πω, ότι στον κύριο Ευθυ μίου έτυχε κάτι έκτακτο, προσωπικής φύσεως, και πρόκειται να καθυστερήσει σήμερα να έρθει στο γραφείο του. Σας παρακαλεί, το ραντεβού σας, που ήταν για σήμερα στις δέκα, να μετατεθεί μία ώρα αργότερα, δηλαδή, για τις έντεκα. Σας ζητάει συγγνώμη, αλλά δεν μπορούσε να κάνει αλλιώς, καταλαβαίνετε...”. “Φυσικά και καταλαβαίνω, δεν υπάρχει πρόβλημα. Ευτυχώς, που προέκυψε αυτό το έκτακτο στον κύριο Ευθυμίου και μου τηλεφωνήσατε, γιατί στο μυαλό μου είχα σημειώσει ότι το ραντεβού μας ήταν για αύριο κι όχι για σήμερα. Λοιπόν, τα λέμε στις έντεκα...” είπε και έκλεισε το τηλέφωνο. Κοίταξε την ώρα στο κινητό του.Είχε μπροστά του αρκε-τό χρόνο για να ετοιμαστεί. Πήρε τον καφέ του και ανέβη- κε πάνω. Έκανε ένα μπάνιο, κι ύστερα πήγε στο δωμάτιό του και ντύθηκε. Ήπιε μονορούφι τον καφέ του, φόρεσε το καμηλό παλτό του, τύλιξε δυο φορές στο λαιμό του ένα μάλλινο καφέ κασκόλ και κατέβηκε κάτω. Πήρε την ομπρέ- λα του από το πόρτ μαντό και έφυγε. Διέσχισε τη Διονυσίου Αρεοπαγίτου και έφτασε στη λεωφόρο Όλγας. Θα μπορούσε να πάει με τα πόδια στο συμβολαιογραφείο του Ευθυμίου, αλλά έβρεχε πολύ εκείνη την ώρα και θα γινόταν μούσκεμα. Πέρασε απέναντι στους στύλους του Ολυμπίου Διός όπου και πήρε ένα ταξί, ζητώντας από τον ταξιτζή να τον πάει Πανεπιστημίου και Θεμιστοκλέους. Ο δρόμος είχε πολύ κίνηση, γιατί όλοι, λόγω του καιρού, είχαν πάρει τα αυτοκίνητά τους. Ο ταξιτζής αγανακτισμένος άλλες φορές ξεφύσαγε χτυπώντας το τιμόνι, κι άλλες κατέβαζε ό,τι θείο υπήρχε και δεν υπήρχε. Ο Φοίβος δεν έδινε σημασία, τη σκέψη του την είχε μονοπωλήσει το ραντεβού του με τον συμβολαιογράφο. Σήμερα ήταν η μέρα που ανοιγόταν η διαθήκη της Χρύσας. Τελικά, μπορεί αυτό να ήταν και η αιτία για το βάρος που ένοιωθε στο στήθος του απ' το πρωί. Δεν τον ενδιέφερε ποιο θα ήταν το περιεχόμενο της, αν του άφηνε κάτι ή όχι, αυτό ούτε που το είχε σκεφτεί ποτέ, εκείνο που τον ένοιαζε ήταν ότι θα ζοριζόταν ψυχικά, όταν θα έφερνε πάλι στο μυαλό του την ώρα του θανάτου της. Τη στιγμή εκείνη που της κρατούσε το χέρι και της χάιδευε τα άσπρα της μαλλιά λίγο πριν αφήσει την τελευταία της πνοή. Αυτό ήταν που δεν άντεχε. Όλα τα άλλα, τα τυπικά, του ήταν παντελώς αδιάφορα. Κάποια στιγμή, εκεί στο ύψος του Πανεπιστημίου, κόλλησαν.“Βλέπω να ξημερωνόμαστε εδώ” είπε ο ταξιτζής και κάνοντας μια νευρική κίνηση άνοιξε το παράθυρο και ρώτησε δίπλα έναν άλλον ταξιτζή αν τρέχει κάτι. “Δεν ξέρω ρε συνάδελφε” είπε εκείνος και γύρισε αλλού το κεφάλι του. Ο ταξιτζής κοίταξε απ' το καθρεφτάκι τον Φοίβο και τον ρώτησε αν θα τον ενοχλούσε να ανάψει τσιγάρο. “Όχι, δεν με ενοχλεί, άλλωστε και εγώ καπνίζω”. “Ε, τότε άναψε και συ να μου κάνεις παρέα” είπε και έστριψε ένα. Μετά άρχισε να ψάχνει στο ραδιόφωνο για κανένα σταθμό. Έπιασε έναν που κείνη την ώρα είχε μια πολιτική εκπομπή, συγκεκριμένα δύο δημοσιογράφοι σχολίαζαν κάποιους πολιτικούς της αξιωματικής αντιπολίτευσης, μέσα σ' αυτούς και τον Μιχάλη Θεονάκο. “Και λίγα τους σούρνουνε και ειδικά για αυτόν τον Θεονάκο. Καλά μιλάμε για μεγάλο λαμόγιο” πετάχτηκε και είπε ο ταξιτζής. “Αλλά δεν φταίει αυτός, εμείς φταίμε, που τον ψηφίσαμε. Δίκιο δεν έχω πατριώτη;” γύρισε και ρώτησε τον Φοίβο. Εκείνος προτίμησε να μην απαντήσει. Δεν τον ενδιέφερε, αδιαφορούσε παντελώς για όσα έλεγαν για τον πατέρα του. Πάντως, το τελευταίο διάστημα έβλεπε ότι όλο και περισσότερο ακουγόταν το όνομά του, και αυτό όχι για καλό. Καμιά φορά ο δρόμος άνοιξε.“Επιτέλους!” έκανε ο ταξιτζής, και κάνοντας έναν ελιγμό μπήκε μπροστά απ' ένα άλλο ταξί και έφυγε πρώτος από το φανάρι. Μέσα σε λίγα λεπτά είχαν φτάσει. Ο Φοίβος τον πλήρωσε και κατέβηκε. Το συμβολαιογραφείο βρισκόταν επί της Θεμιστοκλέους, λίγα μέτρα πριν την Ακαδημίας. Σ' ένα δρόμο απ' τους πιο παλιούς της Αθήνας με γεμάτο αντιθέσεις. Όσες φορές τον είχε περπατήσει είχε την αίσθηση ότι βρισκόταν μέσα σ' ένα κινηματογραφικό πλάνο. Από τη μια υπήρχαν εγκαταλλειμένα νεοκλασσικά, με την ταμπέλα ενοικιάζεται ,απ' την άλλη γραφεία, τυπογραφεία, βιβλιοπωλεία, δισκάδικα, ουζερί, που κάθε ένα απ' αυτά είχε να πει και από μια ιστορία. Με λίγα λόγια ένας τόπος συνάντησης και μάζωξης ανθρώπων όλων των ηλικιών, των εθνικοτήτων και των κοινωνικών τάξεων, ένας δρόμος προς εξερεύνηση, που όποιος ήθελε να τον περπατήσει, σίγουρα κάθε φορά θα ανακάλυπτε και κάτι διαφορετικό. Το γραφείο του Ευθυμίου ήταν στο τρίτο όροφο μιας παλιάς πολυκατοικίας, στο τέλος ενός σκοτεινού και υγρού διαδρόμου.Χτύπησε μια φορά το κουδούνι και περίμενε. Μετά από μερικά λεπτά η πόρτα άνοιξε και εμφανίστηκε μπροστά του μια γυναίκα ντυμένη μ' ένα αυστηρό επαγγελματικό γκρι κουστούμι, εκεί γύρω στα σαράντα. Πρέπει να ήταν η γραμματέας του συμβολαιογράφου. “Ο κύριος Ιωνάς;” ρώτησε. “Ναι”. “Εγώ, είμαι η Ελένη. Παρακαλώ περάστε” του είπε ευγενικά, “ο κύριος Ευθυμίου σας περιμένει”. Ο Φοίβος με το που μπήκε στο γραφείο του συμβολαιογράφου ένοιωσε περίεργα, παράξενα. Ίσως επειδή ήταν η πρώτη φορά που επισκεπτόταν ένα συμβολαιογραφείο, ίσως πάλι έφταιγε η ατμόσφαιρα, αυτή η βαριά, μουντή και γκρίζα που επικρατούσε εκεί μέσα όχι μόνο από την επίπλωση, αλλά και από τις ιστορίες που είχαν διαδραματιστεί όλα αυτά τα χρόνια εκεί μέσα και είχαν αφήσει βαθιά τα αποτυπώματά τους. Αναρωτήθηκε, πόσες χαρές, πόσες ελπίδες, πόσες λύπες και πόσες τελευταίες επιθυμίες είχαν ακουστεί μέσα σ' αυτούς τους τέσσερις τοίχους; Πόσες συνωμοτικές άλλοτε μικρές, κι άλλοτε μεγάλες μαζώξεις μπορεί να είχαν γίνει; Πόσες ζωές μπορεί να είχαν πουληθεί; Πόσα όνειρα να είχαν αγοραστεί και πόσες επιθυμίες να είχαν γραφτεί; Αλήθεια, πόσοι να είχαν φύγει από εκεί γελαστοί, πόσοι αμήχανοι και πόσοι λυπημένοι; Μ' αυτά τα ερωτήματα και τις σκέψεις, ο Φοίβος πήγε και κάθισε στη φθαρμένη δερμάτινη πολυθρόνα, που ήταν απέναντι από το ξύλινο σκαλιστό γραφείου του συμβολαιογράφου. Ο Ευθυμίου εκείνη την στιγμή μιλούσε στο τηλέφωνο. Δεν ήταν νέος, ούτε καν μεσήλικας, ένα γεροντάκι ήταν με κυρτές πλάτες, που αν εξαιρούσες το κάπως ανεξιχνίαστο βλέμμα του, ήταν πολύ συμπαθητικό μέσα στο κλασικό μαύρο του κοστούμι. Κάποια στιγμή τελείωσε το τηλεφώνημα και θέλη-σε να απολογηθεί για αυτή την καθυστέρηση. “Συγγνώμη κύριε Ιωνά, αλλά η δουλειά, καταλαβαίνετε...”. “Μην ανησυχείτε, καταλαβαίνω...”. “Λοιπόν, αν δεν έχετε αντίρρηση, μπορούμε να ξεκινήσουμε, άλλωστε δεν περιμένουμε κανέναν άλλον”. “Καμία αντίρρηση κύριε Ευθυμίου”. Ο συμβολαιογράφος χωρίς να κάνει κάποιο πρόλογο έβγαλε ένα χαρτί απ' ένα φάκελο, που ήταν πάνω στο γραφείο του κι άρχισε να διαβάζει αργά και καθαρά. Τελικά, η Χρύσα Ιωνά είχε κάνει ιδιόχειρη διαθήκη, στην οποία άφηνε όλη την κινητή και ακίνητη περιουσία της στον Φοίβο. Συγκεκριμένα του άφηνε το σπίτι της στη χώρα των Κυθήρων, το κτήμα της σ' έναν παραλιακό οικισμό και μια βαλίτσα με το κλειδί της. Του έκανε εντύπωση για τη βαλίτσα και θέλησε αμέσως να ρωτήσει. “Συγγνώμη,που διακόπτω, αλλά γνωρίζετε τι είναι αυτή η βαλίτσα;” “Αν εννοείτε τι περιέχει, όχι δεν γνωρίζω, δεν έχει κάνει καμιά περιγραφή η συχωρεμένη, απλά λέει ότι αφήνει μια βαλίτσα με το κλειδί της.Πάντως, πρέπει να περικλείει κάποια πράγματα μέσα, γιατί είναι κάπως βαριά”. “Πρόκειται να μου την παραδώσετε σήμερα;” “Καταλαβαίνω, ανυπομονείτε να δείτε το περιεχόμενό της. Μην ανησυχείτε, σε λίγη ώρα θα έχετε τα πάντα στα χέρια σας, τους τίτλους ιδιοκτησίας καθώς και τη βαλίτσα” είπε και συνέχισε να διαβάζει. Όταν καμιά φορά τέλειωσε, ο συμβολαιογράφος έβαλε πάλι το χαρτί μέσα στο φάκελο και τον έκλεισε. “Αυτό ήταν, τώρα ας μπούμε στα πρακτικά ζητήματα” είπε και κάλεσε τη γραμματέα του να του φέρει κάτι χαρτιά. “Όλα έτοιμα Ελένη;” τη ρώτησε. “Ναι, κύριε Ευθυμίου” απάντησε εκείνη και του τα έδωσε. “Οπότε ο κύριος Ιωνάς μπορεί να τα υπογράψει”. “Φυσικά”. Ο συμβολαιογράφος γύρισε προς την μεριά του Φοίβο. “Κύριε Ιωνά, θα πρέπει να υπογράψετε αυτά τα χαρτιά” του είπε και του έδωσε ένα στυλό. Οι υπογραφές δεν κράτησαν πολύ. Ευτυχώς, η γραμματέας ήταν αρκετά κατατοπιστική και δεν χρειάστηκε να ρωτάει και να ξαναρωτάει σε ποια σημεία έπρεπε να βάζει την υπογραφή του. Ήταν πια μεσημέρι όταν έφυγε από το συμβολαιογραφείο. Κρατώντας στο αριστερό χέρι τη βαλίτσα, που η γραμματέας είχε φροντίσει να τη βάλει μέσα σε μια μεγάλη πλαστική σακούλα και στο δεξί την ομπρέλα, βγήκε στην Ακαδημίας και πήρε ένα ταξί. Αυτή τη φορά, παρότι ήταν μεσημέρι και έβρεχε δυνατά, οι δρόμοι, παραδόξως, δεν είχαν κίνηση και έφτασε στο σπίτι γρήγορα. Με το που μπήκε μέσα πήγε κατ' ευθείαν στο σαλόνι. Πέταξε από πάνω του το παλτό και κάθισε στον καναπέ. Ανυπομονούσε να δει τη βαλίτσα. Έφερε, λοιπόν, μπροστά του τη σακούλα, έβγαλε από μέσα τη βαλίτσα και άρχισε να την περιεργάζεται. Δεν ήταν μια συνηθισμένη βαλίτσα, αλλά μια vintage πολύ ιδιαίτερη, όχι μεγάλη, μεσαίου μεγέθους, που κάποιος ζωγράφος, αρκετά ευφάνταστος, είχε χρησιμοποιήσει την επιφάνειά της ως ιδανικό καμβά, ώστε να ζωγραφίσει ένα χρυσό δειλινό στο Grande Canale της Βενετίας. Γνώριζε ότι της Χρύσας της άρεσαν τα παλιά αντικείμενα, αλλά όχι αυτού του είδους, δεν ήταν του γούστου της. Εκείνη είχε αδυναμία σε άλλα πράγματα, όπως στις παλιές δαντέλες, στα σεμέν με βελονάκι, στα κεντίδια και στα υφαντά. Έβγαλε απ' τη τσέπη του το κλειδί και άρχισε να το στριφογυρίζει στα δάχτυλά του. Απ' τη μια τον έτρωγε η περιέργεια να την ανοίξει, απ΄ την άλλη όμως το σκεφτόταν και να το κάνει. Ποιος του βεβαίωνε ότι ήταν μια απλή βαλίτσα και όχι το κουτί της Πανδώρας; Άφησε το κλειδί πάνω στη βαλίτσα και σηκώθηκε. Όχι, δεν ήταν ακόμα έτοιμος να την ανοίξει. Φόρεσε το παλτό του και βγήκε έξω. Είχε πολύ μεγάλη ανάγκη να περπατήσει, να καθαρίσει το μυαλό του απ' τις σκέψεις. Εκείνη την ώρα έπεφτε μια ψιλή βροχή, όμως δεν τον ένοιαζε, που μέσα στη φούρια του να βγει έξω, είχε ξεχάσει να πάρει ομπρέλα. Κατηφόρισε με βήματα αργά την Ηρακλειδών και έφτασε μέχρι τον ηλεκτρικό σταθμό. Χάζεψε λίγο τα πέριξ και πήρε ξανά τον δρόμο της επιστροφής. Στο ύψος της Αγίας Μαρίνας κοντοστάθηκε. Αν θυμόταν καλά, ο Γιακουμής, αυτός που είχε περιθάλψει χθες στο σπίτι του, του είχε πει ότι εκεί στην εκκλησία είχε στήσει το...τσαρδί του. Χωρίς να το πολυσκεφθεί έστριψε δεξιά και τράβηξε προς τα εκεί, ελπίζοντας να τον βρει και να τον προσκαλέσει να πάνε να φάμε μαζί σε καμιά ταβέρνα. Δυστυχώς, ούτε αυτός, ούτε και τα πράγματά του ήταν εκεί. Μπορεί να είχε βρει άλλη γωνιά, ή για κάποιο λόγο να του είχε πει ψέμματα ότι είχε κατασκηνώσει εκεί. Είπε να ρωτήσει κάποιον απ' τη γειτονιά, αλλά εκείνη τη στιγμή δεν κυκλοφορούσε ψυχή ζώσα. Έκανε μεταβολή να φύγει όταν είδε, ξαφνικά, μια κυρία μεγάλης ηλικίας να κατεβαίνει τα σκαλιά της εκκλησίας. Την πλησίασε και ευγενικά τη ρώτησε: “Συγγνώμη κυρία μου, μένετε εδώ;” Εκείνη τον κοίταξε γεμάτη καχυποψία. “Γιατί ρωτάτε; Τι θέλετε να μάθετε;” τον ρώτησε δειλά, σφίγγοντας την τσάντα της πάνω στον κόρφο της. Φοβόταν μήπως ήταν κανένας κλέφτης, που ήθελε να της την αρπάξει. Ο Φοίβος το κατάλαβε και έκανε δυο βήματα πίσω. “Ενδιαφέρομαι για κάποιον άστεγο που μένει εδώ, δίπλα στα σκαλιά της εκκλησίας. Μήπως τον γνωρίζετε;”. “Δεν μένει κανένας άστεγος εδώ. Δεν επιτρέπουμε σε κανένα άπλυτο να βρωμάει την εκκλησία και τη γειτονιά μας”. Αν και ήθελε να της απαντήσει ανάλογα, προτίμησε να φύγει. Έφτασε στο σπίτι μούσκεμα. Επόμενο ήταν, μετά από τόση ώρα κάτω απ' τη βροχή χωρίς ομπρέλα. Ανέβηκε στην κρεβατοκάμαρα, πέταξε τα βρεγμένα ρούχα και πήγε κατ' ευθείαν στο μπάνιο να κάνει ένα ζεστό ντους, που τόση ανάγκη το είχε εκείνη τη στιγμή. Όση ώρα έπεφτε λυτρωτικά πάνω στο γυμνό κορμί του το νερό, σκεφτόταν πόσο ωραίο θα ήταν αν δραπέτευε για λίγο από το κλεινόν άστυ. Γιατί όχι; Τα σκηνικά και τα κουστούμια για την παράσταση τα είχε τελειώσει και άλλες επαγγελματικές υποχρεώσεις δεν είχε, οπότε θα μπορούσε να λείψει για λίγο, έστω για μια, δυο μέρες. Μέχρι να σκουπιστεί το είχε αποφασίσει. Ναι, θα έφευγε κι όχι προς άγνωστη κατεύθυνση, ήξερε πού θα πήγαινε. Σ' έναν απ' τους αγαπημένους του προορισμούς. Είχε βραδιάσει για τα καλά όταν η Βιτόρια αποφάσισε να κλείσει το παλαιοβιβλιοπωλείο και να ανέβει πάνω στο σπίτι να ξεκουραστεί. Από το πρωί δεν είχε κάνει ρούπι από εκεί, σήμερα είχε έρθει μια μεγάλη παραγγελία με βιβλία και έπρεπε να μείνει και το μεσημέρι να τα ταξινομήσει και να τα βάλει στα ράφια. Το παλαιοβιβλιοπωλείο της ήταν χωμένο σ' ένα από τα γραφικά σοκάκια στην καρδιά της καστροπολιτείας της Μονεμβασιάς. Ένα δίπατο παραδοσιακό πέτρινο κτίσμα, που με την λιτή και απέριττη ομορφιά του στόλιζε κι αυτό μαζί με τ' άλλα αρχοντόσπιτα μοναδικά το γεμάτο μυρωδιές και χρώματα σοκάκι. Ένας ιδιαίτερος χώρος, που κάθε δωμάτιο του ήταν σαν ένα κεφάλαιο μυθιστορήματος. Ένας όμορφος, ατμοσφαιρικός και φιλικός χώρος, φτιαγμένος με μεράκι, που όταν έμπαινες μέσα αρκούσε μόνο η μυρωδιά του από τα δερματόδετα βιβλία, μόνο ο ήχος από το τρίξιμο της ξύλινης σκάλας, που σκαρφάλωνε μέχρι το ταβάνι, για να χαμογελάσεις. Ένας μικρόκοσμος από αυθεντικά πραγματάκια, όπως πένες για κονδυλοφόρο, παλιά ρολόγια τσέπης, κλειδιά, ασπρόμαυρες φωτογραφίες, κάρτ ποστάλ απ' όλο τον κόσμο, καθώς και ημερολόγια και εφημερίδες χρόνων παλιών. Έναν ολόκληρο χρόνο της πήρε να φτιάξει τον μικρό αυτό ναό της γνώσης, να τον ντύσει με τρυφερές αγκαλιές και γλυκιές απαντοχές και κάτι παραπάνω για να ανοίξει τα μονοπάτια όλα αυτά που θα οδηγούσαν σε άλλες εποχές.Και τα κατάφερε, όταν τον συναντούσαν, αυτός με έναν μαγικό τρόπο αμέσως τους ζέσταινε τον νου και την καρδιά. Στην πίσω μεριά του παλαιοβιβλιοπωλείου υπήρχε ένα μικρό δωμάτιο, όπου η Βιτόρια το είχε διαμορφώσει σε έναν κουκλίστικο ξενώνα. Εκεί έβρισκαν καταφύγιο για λίγες ώρες ή και μέρες αρκετοί ταξιδιώτες. Το μόνο που ζητούσε απ' αυτούς ήταν να διαβάζουν βιβλία, να της λένε ιστορίες απ' τους τόπους τους, μια και της άρεσαν πολύ οι θρύλοι και τα λαϊκά παραμύθια, και να τη βοηθάνε σε κάποιες δουλειές στο βιβλιοπωλείο. Στον πάνω όροφο υπήρχε το σπίτι, όπου έμενε. Είχε δύο υπνοδωμάτια, μια σάλα και ένα καθιστικό μαζί με την κουζίνα. Όμως το εντυπωσιακότερο όλων ήταν η ταράτσα με θέα τη θάλασσα. Εκεί οι ταξιδιώτες μπορούσαν να καθίσουν στον ξύλινο καναπέ ή στο ανάκλιντρο και να ατενίσουν το απέραντο πέλαγος, να απολαύσουν μαγικά δειλινά, βραδιές με πανσέληνο, ή ακόμα και να διαβάσουν τον ουρανό και τ' άστρα με το τηλεσκόπιο όπου είχε τοποθετήσει στην άκρια της ταράτσας. Εκτός από την ρομάντζα οι ταξιδιώτες μπορούσαν να ξεναγηθούν και στο εργαστήριό της, που βρισκόταν σ' ένα δωμάτιο του πάνω ορόφου, συγκεκριμένα στο βορινό μέρος, όπου εκεί η Βιτόρια έκανε τη συντήρηση και τη βιβλιοδεσία παλιών βιβλίων. Μια τέχνη πιο παλιά και από την τυπογραφία, που την γνώρισε εντελώς τυχαία σ' ένα ταξίδι της στη Βενετία, όταν σε μια βόλτα της στο Ντορσοντούρο, η ματιά της έπεσε πάνω στη βιτρίνα με κάτι χειροποίητα δερματόδετα βιβλία ενός βιβλιοδετείου. Εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ, που είπε στον εαυτόν της πως αυτή την τέχνη οπωσδήποτε έπρεπε να την μάθει. Και την έμαθε δίπλα σ' έναν από τους πιο παλιούς βιβλιοδέτες. Άλλωστε από μικρή της άρεσε ό,τι είχε σχέση με το παλιό και κουβαλούσε την αύρα του χθες. Αυτό ίσως οφειλόταν ότι είχε γεννηθεί σε μια πόλη μουσείο, στη Φλωρεντία και μεγαλώσει σ' ένα σπίτι όπου εκτός από τις βιβλιοθήκες σε κάθε δωμάτιο, τα πάντα μέσα σ' αυτό είχαν να διηγηθούν και από μια ιστορία, ίσως πάλι να οφειλόταν και στους γονείς της, μια και η μητέρα της, η Τζουλιέτα Μασκάτι, ήταν μεταφράστρια λογοτεχνικών βιβλίων και ο πατέρας της, ο Αντόνιο Ρομάνο, εκδότης. Δεν ήταν, λοιπόν, τυχαίο, ότι η Βιτόρια θέλησε να σπουδάσει κλασική λογοτεχνία καθώς και ιστορία της τέχνης. Στην Ελλάδα την έφερε η αγάπη της για τον πολιτισμό της. Για δύο ολόκληρα χρόνια τη γύρισε απ' άκρη σ' άκρη, μαθαίνοντας τα ελληνικά σαν να ήταν η μητρική της γλώσσα. Σ΄ένα οδοιπορικό της στη Πελοπόννησο ερωτεύτηκε το πέτρινο καράβι του Ρίτσου, τη Μονεμβάσια. Γοητεύτηκε από το βράχο αυτό της λακωνικής γης, που έμοιαζε σαν να ταξιδεύει στο ανοικτό πέλαγος. Μαγεύτηκε απ' την ανεπιτήδευτη ομορφιά της. Ξετρελάθηκε όταν περπάτησε ανάμεσα στα πλακόστρωτα καλντερίμια της, όταν ανέβηκε στην πάνω πόλη και αγνάντευσε από εκεί το γαλάζιο της θάλασσας και του ουρανού, εκεί για πρώτη φορά ένοιωσε πως αντάμωσε το θεό της. Αλλά αυτό που την ενθουσίασε πιο πολύ ήταν όταν φανερώθηκε μπροστά της το δίπατο από πέτρα αρχοντικό με τα κόκκινα κεραμίδια, με τα παραθυρόφυλλα και με την πόρτα στο χρώμα της θάλασσας. Και όχι μόνο. Κι όταν το μάτι της έπεσε πάνω στην ξύλινη επιγραφή που έγραφε πωλείται. Άσκησε τόση γοητεία πάνω της, που αποφάσισε να το αγοράσει και να ζήσει εκεί, αφήνοντας πίσω στην πατρίδα της όχι μόνο μια λαμπρή πανεπιστημιακή καριέρα, αλλά και μια ζωή που δεν είχε τίποτα το κοινό με εκείνη της Μονεμβασιάς. Και μέχρι τώρα δεν το έχει μετανοιώσει, γιατί το κομμάτι αυτό γης μέσα στη θάλασσα κάθε μέρα την κερδίζει, φυσικά και αβίαστα. Είχε πάει να πάρει τη ζακέτα της από το πόρτ μαντό, που ήταν στο δωμάτιο με τα ξένα βιβλία, όταν άκουσε το μαντεμένιο καμπανάκι της εξώπορτας να χτυπάει. Σίγουρη ότι ήταν η Ευρυδίκη, η κοπέλα που δούλευε στο παλαιοβιβλιοπωλείο της, και όχι κάποιος πελάτης- ήταν ήδη πολύ αργά για να μπει πελάτης στο μαγαζί- δεν έκανε τον κόπο να πάει να δει. “Τι ξέχασες πάλι τρελοκόριτσο; Έλα, σ' ακούω...” Αντί απάντησης άκουσε κάποιον να ξεροβήχει. Παραξενεύτηκε. Την Ευρυδίκη μετά από τόσο καιρό την ήξερε απ' έξω και ανακατωτά, δεν θα αντιδρούσε έτσι, θα της απαντούσε με κάτι ανάλογο. Δεν ήταν από τους ανθρώπους που άφηνε να της πέσει κουβέντα κάτω. “Ευρυδίκη..!” φώναξε το όνομά της και έτρεξε αμέσως να δει, χωρίς να καταλάβει ότι απ' τη βιασύνη της είχε φορέσει ανάποδα τη ζακέτα της, μια πολύχρωμη ζακέτα πλεγμένη από τα χεράκια της Φωτούλας, της γυναίκας, που την βοηθούσε στις δουλειές του βιβλιοπωλείου και του σπιτιού. Κι έμεινε άφωνη, ακίνητη για μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να συνειδητοποιήσει ποιος ήταν αυτός, που στεκόταν απέναντι της με τα χέρια του ορθάνοιχτα να την αγκαλιάσουν. “Foivo; Il amico mio1, voi;” “Io, Vittoria Romano, Ιο...” 2 Συγκινημένη έτρεξε και χώθηκε στην αγκαλιά του. “Δεν το πιστεύω ότι είσαι εδώ” έλεγε και ξανάλεγε, “δεν το πιστεύω”. “Κι΄ όμως, είμαι εδώ μπροστά σου με σάρκα και οστά” της είπε χαϊδεύοντας τρυφερά τα μαλλιά της. “Έλα να καθίσουμε ” του είπε και τον πήρε απ' το χέρι. “Να εδώ...”, και του έδειξε τον καναπέ, που ήταν μπροστά απ' την βιβλιοθήκη. “Τι να σε φιλέψω; Πεινάς; Να φτιάξω μια μακαρονάδα; Δεν είναι τίποτα, στο τσακ θα γίνει. Εκτός αν θέλεις κάτι άλλο, μια μπρουσκέτα ας πούμε, no problema, έχω όλα τα υλικά. Τι λες;” “Εγώ λέω πρώτα να πάρεις μιαν ανάσα και δεύτερον με έναν καφέ θα είμαι μια χαρά”. “Aspettare...”3 είπε και πήγε κατ' ευθείαν στη κουζίνα για να επιστρέψει μερικά λεπτά αργότερα με ένα δίσκο γεμάτο καλούδια. “Αυτά cara είναι για να φάει ένας λόχος, και απ' ό,τι βλέπω είμαστε μόνο εμείς οι δύο” είπε και τη βοήθησε να βάλει τον δίσκο πάνω στο ξύλινο τραπέζι, που ήταν μπροστά απ' τον καναπέ. “Αλήθεια, γιατί φοράς ανάποδα την ζακέτα; Μήπως λανσάρεις νέα μόδα, ικανή σε έχω”. “Μπα! για να μην με ματιάζουν”. “Τελικά, δεν έχεις αλλάξει καθόλου, συνεχίζεις να είσαι μια τρελή, τρελή σαραντάρα”. “Τριανταπεντάρα παρακαλώ, τριανταπεντάρα...” τον διόρθωσε. “Έχεις δίκιο, όλο το ξεχνάω ότι είμαστε συνομίληκοι. Συγγνώμη cara που σου φόρτωσα πέντε χρονάκια στις όμορφες πλάτες σου. Τέλος πάντων, για πες μου τώρα, πώς είσαι;” “Καλά”. “Και πώς περνάς;”. “Δημιουργικά”. “Αν δεν ήξερα ότι είσαι εκατό τα εκατό Ιταλίδα, θα έκοβα το κεφάλι μου ότι έχεις και κάποια ρίζα από τούτο εδώ τον τόπο”. “Χα, χα, εξαιτίας της λακωνικής μου απάντησης;” “Ε, ναι. Αν και δεν νομίζω ότι, εσύ η μέχρι το μεδούλι αναγεννησιακή ύπαρξη, θα μπορούσε να έχει κάτι κοινό με τη λακωνική σκέψη και νοοτροπία”. “Ενώ εσύ έχεις, ας γελάσω”. “Βιτόρια, μην ξεχνάς ότι κατά το ήμισυ είμαι Λάκωνας”. “Κι όμως δεν έχεις τίποτα πάνω σου, που να μαρτυρεί κάτι τέτοιο,πίστεψέ με, τίποτα. Ας είναι, πες μου τώρα, ποιος καλός άνεμος σε έφερε κατά δω;” “Ήθελα να ξεφύγω λίγο, το τελευταίο διάστημα δεν είμαι καλά ψυχολογικά”. “Λόγω της Χρύσας να υποθέσω”. “Ναι”. “Είναι φυσικό, η Χρύσα ήταν σαν μητέρα σου”. “Όχι σαν..., ήταν η μητέρα μου”. Η Βιτόρια είδε ότι πράγματι δεν ήταν στα πάνω του και είπε να αλλάξει κουβέντα. “Τι θέλεις να κάνουμε; Μήπως θέλεις να πάμε κάπου έξω να φάμε;” “Όχι, προτιμώ να μείνουμε σπίτι, να τα πούμε όπως παλιά, πίνοντας ένα κρασάκι. Έχω φέρει το αγαπημένο μας”. “Perfetto!4” έκανε με ενθουσιασμό η Βιτόρια. “Λοιπόν, πήγαινε εσύ πάνω, εγώ στο μεταξύ κλειδώνω και έρχομαι. Ο Φοίβος πήρε τα μπαγκάζια του και ανέβηκε πάνω στο σπίτι. Με το που μπήκε το πρώτο που έκανε ήταν να πάει στο μπάνιο να ρίξει λίγο νερό στο πρόσωπό του και μετά να τρέξει βολίδα στην κουζίνα να φτιάξει ένα ωραίο ταμπλό με ιταλικά τυριά και αλλαντικά που είχε αγοράσει απ' ένα ντελικατέσεν λίγο πριν φύγει απ' την Αθήνα και ταίριαζαν ιδανικά με το κόκκινο κρασί. Ήθελε να τα ετοιμάσει πριν ανέβει η Βιτόρια για να της κάνει έκπληξη. Ευτυχώς, από τις τόσες φορές που είχε έρθει και είχε μείνει στο σπίτι της αγαπημένης του φίλης, είχε μάθει πια τα κατατόπια και ετοίμασε το ταμπλό σε χρόνο ντετέ. Πρόλαβε ακόμα και να στρώσει το μικρό τραπέζι του σαλονιού. Άναψε και μερικά ρεσό, έβαλε κι ένα cd με ορχηστρική μουσική να παίζει απαλά και σερβίρισε και στα ποτήρια το κρασί. Τελικά με όλα αυτά, η ψυχολογία του είχε αρχίσει να φτιάχνει. Η Βιτόρια ανέβηκε μετά από λίγη ώρα. “Ω!, Τι όμορφα που είναι...” αναφώνησε μόλις μπήκε στο σαλόνι και είδε την ατμόσφαιρα που είχε φτιάξει ο φίλος της, “σ' ευχαριστώ mio caro . “Όπως τότε, θυμάσαι;” “Ναι, όπως τότε σε κείνη τη σοφίτα στην Ρώμη. Ωραία περνούσαμε τότε ως φοιτητές, συμφωνείς; Θυμάσαι τον σινιόρ Ντορίνο, στον τέταρτο όροφο, νόμιζε ότι ήμασταν ζευγάρι, επειδή μας έβλεπε να κατεβαίνουμε κάθε φορά χεράκι τις σκάλες”. “Ξεχνιέται ο σενιόρ Ντορίνο, φυσιογνωμία μεγάλη. Άραγε να ζει;” “Καλός άνθρωπος, αλλά λίγο κουτσομπόλης. Έχουμε και εδώ έναν κουτσομπόλη, τον σινιόρ Κωνσταντή. Απ΄αυτόν μαθαίνω τα νέα τοπικά και μη”. “Μια φορά που ήμουν εδώ, νομίζω πως τον είχα πετύχει. Είναι ο κύριος με το άσπρο κασκέτο χειμώνα καλοκαίρι;” “Ναι, αυτός. Λοιπόν, σε τι θα πιούμε;” ρώτησε και σήκωσε το ποτήρι της. “Στη ζωή, όπως έλεγε η Χρύσα”. “Alla vita...” Και μείνανε μέχρι αργά οι δύο φίλοι να συζητούν άλλες φορές για το χθες κι άλλες για το σήμερα. Κάποια στιγμή η Βιτόρια ζήτησε να μάθει για έναν κοινό τους φίλο. “Τι κάνει ο Κλαούντιο;” “Την τελευταία φορά που τον είδα στη Ρώμη, ήταν μια χαρά. Ξέρεις...”. “Ναι, ξέρω, παντρεύτηκε” τον διέκοψε. “Βιτόρια, τι συνέβη και δεν είσαστε πια μαζί; Ποτέ δεν μου είπες”. “Βλέπαμε διαφορετικά τα πράγματα, είχαμε άλλες κοσμοθεωρίες. Εκείνος ήθελε πανεπιστημιακή καριέρα, μια ζωή σε κουτάκια, εγώ πάλι όχι. Με λίγα λόγια αν και αγαπηθήκαμε, δεν συναντηθήκαμε”. “Έτσι απλά;” “Ναι, mio caro, έτσι απλά”είπε και αναστέναξε. “Αρκετά, όμως, με τον Κλαούντιο, η σειρά σου τώρα. Πες μου, υπάρχει νέος έρωτας στη ζωή σου;” “Όχι, κι ούτε θα υπάρξει μετά τον Μάουρο”. “Μην είσαι απόλυτος. Εντάξει, δε λέω, ο Μάουρο, ήταν ένας ξεχωριστός, ένας σπάνιος άνθρωπος, αλλά η ζωή mio caro δεν θα σταματήσει ποτέ να μας κλείνει το μάτι...” “Ας αλλάξουμε θέμα σε παρακαλώ”. Έτσι αντιδρούσε όταν κάποιος έκανε αναφορά στον Μάουρο. Πονούσε να μιλάει γι' αυτόν σε παρελθόντα χρόνο, δεν είχε ξεπεράσει ακόμα τον θάνατο του. “Λοιπόν, θα ήθελα θα σου δείξω κάτι”. “Τι;” ρώτησε η Βιτόρια με απορία. Εκείνος χωρίς να της απαντήσει πήγε και έφερε τη... μυστήρια βαλίτσα μέσα απ' το δωμάτιο. “Τι έχεις να πεις γι' αυτό;” Η Βιτόρια μόλις την είδε γούρλωσε τα μάτια της. “Oh! Mio Dio5, δεν το πιστεύω. Φοίβο, πού βρήκες αυτό το έργο τέχνης;” “Δεν το βρήκα εγώ”. “Τότε, ποιος mio caro;” Ο Φοίβος κάθισε και της είπε πώς έφτασε η βαλίτσα στα χέρια του. “Και η Χρύσα πού τη βρήκε;” “Τώρα δυο λεπτά να της τηλεφωνήσω. Βιτόρια, σύνελθε, σε παρακαλώ”. “Φοίβο αυτή η βαλίτσα δεν είναι μια τυχαία βαλίτσα. Είναι ένα πραγματικό έργο τέχνης και ξέρεις ποιανού;” “Αν ήξερα δεν θα ζητούσα να μάθω”. “Σίγουρα κάπου στο πλάι θα υπάρχει η υπογραφή του καλλιτέχνη”. “Α, ούτε και συ ξέρεις και εγώ που νόμιζα...” “Ξέρω mio caro, πως δεν ξέρω, είναι του ζωγράφου Dante, αλλά πρέπει και να βεβαιωθώ” είπε και άρχισε να ψάχνει για την υπογραφή. “Ναι, αυτού είναι, του Dante, κοίτα...”,και του έδειξε το σημείο όπου ο καλλιτέχνης είχε υπογράψει το έργο του. “ Dante..., δε μου λέει κάτι το όνομά του”. “Κι όμως είναι γνωστός ζωγράφος”. “Ιταλός να υποθέσω;” “Ναι, απ' την Τοσκάνη”. “Ποιανού αιώνα;” “Του εικοστού. Πρόκειται για ένα ζωγράφο, που τα κυρίως θέματά του είναι τα τοπία, τα οποία ζωγραφίζει απ' ευθείας στο ύπαιθρο. Απ' ό,τι θυμάμαι έχει φτιάξει και πορτραίτα, όχι πολλά, γυναικεία τα περισσότερα. Τα τελευταία, όμως, είκοσι χρόνια έχει χαθεί. Κανείς δεν ξέρει το γιατί. Πάντα γύρω απ' τη ζωή του υπήρχε ένα μυστήριο”. “Ξέρεις αν ζει”. “Δεν έχω μάθει το αντίθετο”. “Είναι μεγάλος στην ηλικία;” “Όχι, εκεί γύρω στα εβδομήντα, εβδομηνταπέντε πρέπει να είναι”. “Για τη βαλίτσα, τι έχεις να πεις;” “Τι να πω mio caro; Δεν ξέρω πώς έγινε και ζωγράφισε πάνω σ' αυτή. Εκείνο που ξέρω είναι, ότι είναι μοναδικό κομμάτι, δεν υπάρχει άλλο. Αλήθεια, άνοιξες να δεις το περιεχόμενο της;” “Όχι”. “Και πότε σκέφτεσαι να το κάνεις;” “Όταν θα είμαι έτοιμος”. “Φοβάσαι κάτι;” “Ναι, αυτά, που μπορεί να κρύβει. Τέλος πάντων, πέρασε η ώρα. Τι λες; Πάμε για ύπνο; ” “Ναι, όπως θέλεις mio caro, αλλά πριν θα μου κάνεις μια αγκαλίτσα;” Ο Φοίβος σηκώθηκε και πήγε και την αγκάλιασε τρυφερά. “Καληνύχτα, αγαπημένη μου φίλη” της ψιθύρισε στ' αυτί, “καληνύχτα και όνειρα γλυκά...!” Την επόμενη μέρα η Βιτόρια και ο Φοίβος ξύπνησαν νωρίς. Έτσι είχαν όλο το χρόνο μπροστά τους να πάρουν το πρωινό με την ησυχία τους και να κουβεντιάσουν. “Πώς σκέφτεσαι να περάσεις τη μέρα σου;” τον ρώτησε η Βιτόρια καθώς σερβίριζε τον καφέ. “Λέω να κάνω καμιά βόλτα, όχι μακρινή, μέχρι πάνω στην εκκλησία. Έχω καιρό να ανέβω”. “Σήμερα για μένα προβλέπεται μια κουραστική μέρα. Πρόκειται να έρθουν κάποια γκρουπ απ' την Αθήνα και καταλαβαίνεις...” “Ε, τότε να μην πάω, να καθίσω να σε βοηθήσω”. “Όχι, mio caro, εσύ να κάνεις το πρόγραμμά σου. Μην σκέφτεσαι εμένα, άλλωστε δεν είμαι μόνη μου, είναι και η Ευρυδίκη, μην το ξεχνάς. Λοιπόν, πάω εγώ τώρα. Τα λέμε μετά...”. Ο Φοίβος δεν επέμεινε, ήξερε πως αν η φίλη του κάποια στιγμή χρειαζόταν τη βοήθεια του, δεν θα δίσταζε να του τη ζητήσει. Άλλωστε δεν θα ήταν η πρώτη φορά, στο παρελθόν την είχε βοηθήσει κι άλλες φορές στο μαγαζί, κάνοντας διάφορες δουλειές. Ετοίμασε στα γρήγορα ένα μικρό θερμό με καφέ, και ύστερα πήγε στο δωμάτιό του και φόρεσε το μπουφάν του. Καθώς έβγαινε το μάτι του έπεσε πάνω στη βαλίτσα. Αναρωτήθηκε μήπως ήταν καλύτερα να την πάρει μαζί του, μπορεί η αντάμωση του εκεί πάνω με τη φύση να τον βοηθούσε να διώξει κάθε ενδοιασμό του και κάποια στιγμή να την άνοιγε. Ναι, αυτό θα κάνω είπε αποφασιστικά στον εαυτό του και γύρισε και την πήρε. Δεν έκανε πολύ ώρα μέχρι να ανέβει στην πάνω πόλη. Με το που έφτασε ένας γλυκός καιρός τον υποδέχτηκε, θαρρείς πως η φύση εκείνη την ώρα είχε αποφασίσει μια μυστική συνάντηση μαζί του, φέρνοντας του για δώρο μιαν άνοιξη μικρή μέσα στην καρδιά του χειμώνα. Με την αίσθηση αυτή της ξαφνικής άνοιξης να τον αγκαλιάζει, πήγε και στάθηκε στην άκρη του γκρεμού, εκεί όπου υψωνόταν αγέρωχη η εκκλησία της Αγίας Σοφίας. Η θέα ήταν μοναδική. Άφησε το βλέμμα του να ταξιδέψει στο γαλάζιο του ουρανού. Μια παρέα πουλιών πετούσε κείνη την ώρα, ενώ στο βάθος κάποια σύννεφα είχαν αρχίσει να μαζεύονται πάνω απ’ τη θάλασσα, φτιάχνοντας υπέροχα σχήματα. Και έμεινε εκεί στην άκρη του γκρεμού, ασάλευτος να κοιτά τον ανοικτό ορίζοντα αρκετή ώρα. Από μακριά έμοιαζε σαν μια φιγούρα ιμπρεσιονιστή ζωγράφου, σαν μια ονειρικότητα άλλης περασμένης εποχής. Κάποια στιγμή εκεί που όλα ήταν ήσυχα και γαλήνια άρχισε, ξαφνικά, να φυσάει ένα κρύο αεράκι. Σκέφτηκε να φύγει αλλά ήθελε να μείνει κι άλλο εκεί πάνω. Για να μη κρυώνει είπε να πάει στην εκκλησία. Ευτυχώς, ήταν ανοιχτή. Άναψε ένα κεράκι για την ψυχή της Χρύσας και μετά πήγε και κάθισε σε μια καρέκλα, απέναντι από τον ξύλινο λιτό αρχιεπισκοπικό θρόνο. Τελικά, όσες φορές επισκεπτόταν την εκκλησία της Αγίας Σοφίας, εκείνο που του έκανε πάντα εντύπωση ήταν ο τοιχογραφικός της διάκοσμος, που αν και διατηρείτο σε αποσπασματική κατάσταση, ήταν υψηλής ποιότητας και μοναδικής ομορφιάς, καθώς και το μονόγραμμα στο δάπεδο του κτήτορα Μανουήλ Καντακουζηνού με το οικόσημο των Παλαιολόγων. Αναρωτήθηκε πόσες φορές η εκκλησία αυτή ακολούθησε την... τύχη της καστροπολιτείας και παραδόθηκε στις διαθέσεις των κάθε φορά κατακτητών. Θα πρέπει άπειρες μονολόγησε και κοίταξε γύρω του. Περίεργο, τέτοια ώρα και ο μόνος επισκέπτης ήταν αυτός. Φαίνεται ότι τα γκρούπ δεν είχαν έρθει ακόμα εξ αιτίας του καιρού, που εδώ και μέρες δεν έλεγε να φτιάξει. Ένιωσε λίγο κρύο και αποφάσισε να φύγει, δεν είχε νόημα να μείνει άλλο εκεί. Κούμπωσε μέχρι πάνω το μπουφάν του και πήγε να σηκωθεί αλλά κάτι τον κράτησε πίσω. Αυτό το κάτι ήταν η σκέψη της βαλίτσας, ότι ίσως είχε έρθει η στιγμή εκεί κάτω απ' το μυστηριακό φως του αιθέριου τρούλου της εκκλησίας και υπό το δυνατό σαν ακτίνα βλέμμα του Χριστού, επιτέλους, να την ανοίξει. Χωρίς δεύτερη σκέψη, μη τυχόν το μετανοιώσει, έσκυψε και πήρε την βαλίτσα απ' τα πόδια του και την έβαλε σε μια καρέκλα μπροστά του. Κατόπιν έβγαλε το κλειδί απ' την τσέπη του και αργά αργά άρχισε να το γυρνά πρώτα στη μία κλειδαριά κι ύστερα στην άλλη. Στα τρία γυρίσματα η βαλίτσα είχε ξεκλειδώσει. Σήκωσε τους μπρούτζινους γάντζους και με μια αποφασιστική κίνηση την άνοιξε. Και ένας κόσμος από αλλοτινό καιρό φανερώθηκε μπροστά στα μάτια του. Ένας κόσμος γεμάτος αρχοντιά, που τα πάντα μέσα σ' αυτόν ανάδιδαν ένα γυναικείο άρωμα. Ένα ιδιαίτερο, ζεστό άρωμα από κέδρο, που κάτι του θύμιζε. Όχι δεν ήταν της Χρύσας, εκείνη φορούσε άρωμα από γιασεμί. Κάποιας άλλης γυναίκας ήταν. Έκλεισε τα μάτια και προσπάθησε να θυμηθεί, μια στιγμή, μια εικόνα, που να κουβαλούσε αυτό το άρωμα. Κι έτρεξε πίσω, πολύ πίσω στα χρόνια, τότε που ήταν παιδί, εκεί γύρω στα επτά. Ναι, ήταν μια παραμονή Χριστουγέννων. Εκείνος ήταν στο δωμάτιό του και διάβαζε ένα παιδικό βιβλίο, ο πατέρας του και ο αδελφός του έλειπαν για σκι στον Παρνασσό, όταν ήρθε η Χρύσα και τον πήρε να πάνε μια βόλτα να ξεσκάσει λίγο και αυτός. Κάποια στιγμή κάθισαν σε μια καφετέρια, που ήταν λίγο πιο κάτω απ' το σπίτι, να πιουν μια ζεστή σοκολάτα. Εκεί που έπιναν το ρόφημά τους τούς πλησίασε μια κυρία και ζήτησε να καθίσει μαζί τους. Μια όμορφη αρχοντική κυρία με μεγάλα καστανά μάτια και πλούσια μαύρα μαλλιά, που από την συμπεριφορά της έδειχνε να γνωρίζει τη Χρύσα. Όση ώρα συνομιλούσαν οι δύο γυναίκες, εκείνη δεν έπαιρνε το βλέμμα της από πάνω του. Όταν ήταν να φύγει η κυρία τον ρώτησε αν μπορούσε να του κάνει μια αγκαλιά. Δεν αρνήθηκε. Είχε ανάγκη από μια αγκαλιά. Και φώλιασε μέσα σ' αυτή αρκετά λεπτά. Κάποια στιγμή γύρισε και της είπε με τον αυθορμητισμό ενός παιδιού: Τι όμορφα που μυρίζετε κυρία. Φορούσε το ίδιο άρωμα από κέδρο. Όταν έμειναν πάλι μόνοι ζήτησε από τη Χρύσα να μάθει ποια ήταν αυτή η κυρία. Εκείνη του απάντησε: Μια μέρα, κάποτε, θα μάθεις. Άνοιξε τα μάτια απότομα. Ήταν σαν να είχε ξυπνήσει από όνειρο. Κι όμως δεν ήταν όνειρο, ήταν μια στιγμή της ζωής του, που την είχε ανασύρει από το ντουλάπι της μνήμης με τη βοήθεια του αρώματος αυτού από κέδρο. Τι παιχνίδια παίζει, μερικές φορές, αυτό το μυαλό μονολόγησε και άρχισε να εξερευνά το περιεχόμενο της βαλίτσας με έναν φόβο μήπως αυτό μ' έναν μαγικό τρόπο εξαφανισθεί σαν σκόνη. Μέσα στη βαλίτσα, λοιπόν, υπήρχε μια δεσμίδα με επιστολές δεμένη με μιαν ιβουάρ κορδέλα, μερικές κάρτ ποστάλ, ένα μεγάλο χειρόγραφο όπου στην ετικέτα του έγραφε “Μια μοναχική γυναίκα”, ένα ξύλινο άλμπουμ με φωτογραφίες, το βιβλίο με τα “Τα ερωτικά” του Γιάννη Ρίτσου, μία καρφίτσα με το λουλούδι sempre viva μαζί με ένα ασημένιο δαχτυλιδάκι,φυλαγμένα σ' ένα διάφανο κουτάκι, κάποια δισκάκια 45 στροφών με παλιά ιταλικά τραγούδια και ένας μικρός ζωγραφικός πίνακας με την αφηρημένη προσωπογραφία μιας γυναίκας με μάσκα, που τον υπέγραφε ποιος άλλος; ο Dante. Στο κάτω μέρος της βαλίτσας, στη δεξιά πλευρά υπήρχε ένα αριστουργηματικό μπουκαλάκι με λίγο άρωμα μέσα, παλιάς μάρκας, που δεν κυκλοφορούσε πια. Για να βεβαιωθεί ότι ήταν από κέδρο το πήρε και το μύρισε. Τελικά, δεν έχω κάνει λάθος, είναι άρωμα από κέδρο είπε στον εαυτό του και το έβαλε πάλι στη θέση του, ενώ η ιδέα, ότι μπορεί η κυρία εκείνη της καφετέριας να μην ήταν μια οποιαδήποτε γυναίκα, αλλά η ίδια η μητέρα του και ο θησαυρός αυτός που είχε μπροστά του να ήταν δικός της, είχε καρφωθεί για καλά στο μυαλό του. Γιατί όλο αυτό το σκηνικό σίγουρα δεν ήταν μια απλή σύμπτωση, ούτε τα λόγια της Χρύσας τότε τυχαία. Μάλλον είχε έρθει η μέρα να μάθει ποια ήταν αυτή η γυναίκα και τι σχέση είχε μαζί του. Αποφάσισε να φύγει. Είχε μεγάλη ανάγκη αλλά και ανυπομονησία να βρεθεί σε έναν δικό του χώρο όπου εκεί με την ησυχία του ν΄άρχιζε σιγά σιγά ν΄ανακαλύπτει ένα ένα τα βαθιά μυστικά, που έκρυβε η βαλίτσα. Χωρίς να χάσει χρόνο κούμπωσε το μπουφάν του και βγήκε έξω. Εκείνη την ώρα μόλις είχε αρχίσει να πέφτει μια ψιλή βροχούλα. Έβαλε τη βαλίτσα μέσα στη πλαστική σακούλα για να μη βραχεί και πήρε μετά τον δρόμο της επιστροφής βουτηγμένος μέσα στις σκέψεις. Μόλις έφτασε στο σπίτι, πήγε κατ' ευθείαν και κλείστηκε στο δωμάτιό του. Άπλωσε όλα τα πράγματα της βαλίτσας πάνω στο κρεβάτι, κι άρχισε να τα κοιτά ένα ένα. Δεν ήξερε από πού να ξεκινήσει αυτό το ταξίδι στο χθες. Είπε πρώτα απ' τις καρτ ποστάλ αλλά στο τέλος προτίμησε τα γράμματα. Κάθισε στην πολυθρόνα που ήταν δίπλα στο μπουντουάρ και έλυσε την κορδέλα. Είπε να διαβάσει το πρώτο που ήταν στη σειρά. Πρόσεξε ότι δεν είχε αποστολέα. Περίεργο σκέφτηκε και άνοιξε το φάκελο. Τα χέρια του έτρεμαν και με δυσκολία έβγαλε το χαρτί από μέσα. Το ξεδίπλωσε και άρχισε να διαβάζει. Αγαπημένε μου, Απόψε είναι μια όμορφη έναστρη νύχτα στη μέση του καλοκαιριού. Πριν από λίγο ανέβηκα στο δωμάτιό μου. Είμαι τυχερή, μένω στο ίδιο πυργόσπιτο, σ' αυτό που ζήσαμε όλες εκείνες τις μέρες του απόλυτου έρωτά μας. Σήμερα το πρωί έκανα άλλη μια βόλτα στα σοκάκια της Βάθειας και με συνεπήρε πάλι η νοσταλγία. Θυμάσαι αγαπημένε; Θυμάσαι το ερωτικό απομεσήμερο που περάσαμε μαζί εδώ σε τούτο το πυργόσπιτο; Δεν ήθελα να φύγω από κοντά σου. Το αντρίκειο σώμα σου κολλημένο στο δικό μου διοχέτευε τη ζεστασιά σου, ανάμικτη με ηλεκτρικές ανατριχίλες. Η ερωτική μας συνεύρεση ήταν μια πανδαισία. Λέω αύριο να φύγω, θέλω να γυρίσω όλα τα μέρη που κάποτε επισκεφτήκαμε εμείς οι δύο. Θα σου στέλνω κάθε φορά και ένα γράμμα με μια καρτ ποστάλ. Έτσι θα νιώθω ότι είμαστε ακόμα μαζί, ότι ξυπνάμε μαζί κάθε πρωί μετά από μια υπέροχη νύχτα. Με τα χάδια σου και τα φιλιά σου. Φέρνω πάλι στο μυαλό μου την πρώτη μας νύχτα. Θυμάμαι, μου είπες πώς τα θέλεις όλα και εγώ σε δέχτηκα σαν θείο δώρο. Δεν είχα σβήσει το φως, ήθελα να με δεις έτσι όπως ήμουνα. Μια ζωή πάσχιζα για την αλήθεια, κι έτσι ήθελα να με πάρεις, αληθινή. Το ταίριασμά μας ήταν ακέραιο πλήρες, κάθε κομμάτι του ενός κορμιού εφάρμοζε απόλυτα με το άλλο. Όσα τραγούδια σου είπα εκείνη τη νύχτα ήταν μόνο για σένα. Σ' αφήνω τώρα αγαπημένε μου, νοιώθω λίγο κουρασμένη... Καληνύχτα η Σαντίνα σου Τόξερα, τόξερα είπε με σπασμένη φωνή και έκλεισε το γράμμα στην αγκαλιά του, ενώ απ' τα μάτια του έτρεχαν δάκρυα. Πόσο ήθελε μ' ένα μαγικό τρόπο να γυρίσει πίσω και να ξαναζήσει εκείνη τη στιγμή της συνάντησής τους στην καφετέρια και να της πει ότι χωρίς να ξέρει πως ήταν η μητέρα του μέσα απ' τη μυρωδιά της όλα αυτά τα χρόνια είχε μάθει να την αγαπάει. Να τη ρωτήσει γιατί τότε δεν του είπε ποια ήταν. Γιατί άφησε να φύγει ο χρόνος χωρίς μια ακόμη συνάντησή τους; Γιατί θέλησε να απομονωθεί; Τι φοβόταν; Πήγε να διαβάσει άλλο ένα αλλά δεν άντεξε. Είχε φορτιστεί τόσο πολύ συναισθηματικά, που δεν μπορούσε άλλο να συνεχίσει. Δικαιολογημένα. Μέχρι τώρα τη μόνη θύμηση που είχε από εκείνη, ήταν η μυρωδιά της, αυτή από κέδρο, ενώ τώρα; Τώρα, την είχε μπροστά του και του μιλούσε για τις αλήθειες της, για τα φαντάσματά της, του απογυμνωνόταν όχι μόνο σαν μάνα αλλά και σαν γυναίκα. Έμεινε για λίγο να κοιτά τη βροχή έξω απ' το παράθυρο. Πίστευε ότι ο ρυθμός της θα τον ηρεμούσε, θα του μετρίαζε αυτό το εσωτερικό λαχάνιασμα. Μάταια. Μόνο η Βιτόρια μπορούσε εκείνη τη στιγμή να τον βοηθήσει να βγει απ' την δίνη αυτή και να τον κάνει να συνειδητοποιήσει αυτή την ανατροπή, που τόσο ξαφνικά είχε έρθει στη ζωή του. Ναι, τώρα την είχε περισσότερο ανάγκη από οποιαδήποτε άλλη φορά. Παράτησε τα πάντα όπως ήταν και κατέβηκε τρέχοντας κάτω. Τη βρήκε να κάθεται στον καναπέ και με τη βοήθεια της Ευρυδίκης να βάζουν σε μια σειρά κάτι παλιά βιβλία. “Βιτόρια!” “Mio caro, επιτέλους, ήρθες; Πριν από λίγο έλεγα στην Ευρυδίκη για σένα, ότι θα έβγαζες ρίζες εκεί πάνω” είπε χωρίς να τον κοιτάξει. “Βιτόρια, δεν είμαι καλά” . “Γιατί; Τι έχεις;” τον ρώτησε σηκώνοντας το βλέμμα της πάνω του. “Δεν μπορώ ν' αναπνεύσω” είπε ξέπνοα και έπεσε σαν άδειο σακί στον καναπέ. “Πω, πω κύριε Φοίβο είστε κάτασπρος” γύρισε και του είπε η Ευρυδίκη. “Πάω να φέρω τη κολόνια μου να μυρίσετε”. “Άσε τη κολόνια και πήγαινε να φέρεις μια χάρτινη σακούλα” της είπε η Βιτόρια. “Δεν βλέπεις, έχει πάθει κρίση πανικού”. Η Ευρυδίκη έτρεξε αμέσως και έφερε μια από την αποθήκη. Η Βιτόρια την πήρε και την έβαλε στο στόμα του. “Έλα Φοίβο μου, άρχισε να παίρνεις αργά και σταθερά βαθιές εισπνοές, μετρώντας μέχρι το τέσσερα. Θα δεις μέσα σε λίγα λεπτά θα νιώσεις καλύτερα. Έτσι mio caro, έτσι...” Πραγματικά μέσα σε λίγα λεπτά είχε συνέλθει. “Αχ, τι ήταν αυτό, νόμιζα ότι θα πεθάνω Βιτόρια, αλήθεια στο λέω”. “Μια κρίση πανικού ήταν, που πάει τώρα, πέρασε. Έλα πιες λίγο νεράκι, θα σου κάνει καλό” είπε και του έδωσε το ποτήρι. “Σ' ευχαριστώ, αν δεν ήσουν εσύ, δεν ξέρω τι θα έκανα”. “Άφησε τις ευχαριστίες και πες μου τι συνέβη και βρέθηκες σ' αυτή την κατάσταση”. “Δεν ξέρω από πού ν' αρχίσω...” “Θα βρεις μιαν άκρη, είμαι σίγουρη”. “Θα ήθελα να είμαστε μόνοι”. Η Βιτόρια γύρισε και κοίταξε με νόημα την Ευρυδίκη. “Εμένα με συγχωρείτε, έχω λίγη δουλίτσα να κάνω. Αν με χρειαστείτε θα είμαι δίπλα” είπε ευγενικά η κοπέλα και αποχώρησε. “Λοιπόν, σ' ακούω” είπε η Βιτόρια και κάθισε απέναντί του. Ο Φοίβος ξεκίνησε να της μιλάει με κάθε λεπτομέρεια για το περιεχόμενο της βαλίτσας. Η Βιτόρια τον άκουγε προσεκτικά χωρίς να τον διακόπτει. Μόνο όταν ήρθε η στιγμή να της αποκαλύψει σε ποιον ανήκε η βαλίτσα εκείνη τον διέκοψε. “Μη μου πεις ότι είναι της μητέρας σου;” “Ναι, εκείνης είναι. Πώς το κατάλαβες;” “Από διαίσθηση”. “Τώρα μπορείς να καταλάβεις γιατί ένιωσα έτσι”. “Φυσικά Φοίβο μου και σε καταλαβαίνω”. “Βιτόρια νιώθω σαν να έχω τυλιχτεί ξαφνικά σ' ένα δίχτυ και να βυθίζομαι αργά και βασανιστικά στα γκρίζα νερά ενός παρελθόντος. Σ' ένα χθες, που χωρίς να το θέλω με έχει προ(σ)καλέσει σ' ένα χορό ανάμεικτων συναισθημάτων. Και αναρωτιέμαι, γιατί τώρα; Καλά δεν καθόταν όλα αυτά τα χρόνια στη γωνιά του;” “Φοίβο μου, γιατί δεν προσπαθείς να δεις όλη αυτή την πρόκληση σαν ένα ταξίδι μέσα σε μιαν έναστρη νύχτα, σαν αυτή με τις χαοτικές δίνες, που απεικονίζει μοναδικά στον πίνακα του ο Βάν Γκόγκ;” “Δηλαδή, μου λες να τρομάξω τον φόβο μου, τολμώντας μια πτώση, μια βαθιά πτώση.”. “Ναι, amico mio, μια βαθιά πτώση, που στο τέλος, είμαι σίγουρη πως θα σε οδηγήσει σ' ένα βαθύ ανέβασμα. Είμαι σίγουρη γι αυτό...”. Ο Φοίβος έμεινε λίγο σκεφτικός. Έπειτα κοιτώντας τη φίλη του είπε: “Έχεις δίκιο Βιτόρια, αυτό θα κάνω, όσο και αν φοβάμαι, αυτό θα κάνω...”
Τα κοχύλια ζουν; Μια μικρή ιστορία της Βάνας Σμπαρούνη
Τα
κοχύλια ζουν;
Η
Νεφέλη όταν αντίκρισε την παραλία της
Πευκιάς ψηλά από τον δρόμο δεν πίστευε
στα μάτια της πως τα είχε καταφέρει.
Αγνάντεψε λίγο μέχρι εκεί που έφτανε
το μάτι της, κι έπειτα πήρε το μονοπάτι
που έβγαζε στην παραλία. Φθάνοντας εκεί
το γεμάτο αρμύρα αεράκι που την
καλοδέχτηκε, την έκανε να νοιώσει
καλύτερα. Πήρε μια βαθιά ανάσα και άφησε
το σακβουαγιάζ της κάτω. Κάθισε πάνω
στα υγρά βότσαλα και με τα χέρια της
τυλιγμένα στα γόνατά της περίμενε.
Περίμενε με το βλέμμα της καρφωμένο
προς τη μεριά του μεγάλου βράχου,
ελπίζοντας κάποια στιγμή να φανεί ο
Λίνος. Τον Λίνο τον είχε ανταμώσει εδώ
στην παραλία της Πευκιάς το περσινό
καλοκαίρι στις διακοπές της. Ήταν ψαράς
, ένας παράξενα όμορφος άνθρωπος με
φευγάτο αλλά και τόσο γαλήνιο βλέμμα.
Πάντα και λίγο πριν πέσει ο ήλιος, ερχόταν
στην παραλία κι έφτιαχνε τα δίχτυα του.
Ύστερα έμπαινε στη βάρκα του και
ξανοιγόταν μεσοπέλαγα. Της άρεσε να
τον ακολουθεί με το βλέμμα της μέχρι
που χανόταν. Κάποιο απόγευμα την πλησίασε.
Γονάτισε μπροστά της κι ανοίγοντας τις
χούφτες της τής πρόσφερε κοχύλια. «Για
σένα τα μάζεψα» της είπε και κάθισε
δίπλα της. «Σε ευχαριστώ» του αποκρίθηκε
σαν κοριτσάκι που της είχαν χαρίσει το
ομορφότερο δώρο. «Με λένε Λίνο». «Εμένα…».
«Αερικό» της είπε πριν προλάβει καλα-καλά
να πει το όνομά της. «Ένα παιδί αερικό»
πρόσθεσε και την κοίταξε. «Μόνη σε
δύσκολα μονοπάτια» συνέχισε εκείνος
χωρίς να παίρνει το βλέμμα του από πάνω
της, «ακροβατείς ανάμεσα στη ζωή και
σ΄ένα ξέφρενο καλπασμό ψυχής. Μοιάζεις
σαν να πατάς σ΄ενός βράχου τη μύτη. Αχ!
Πόσο θυμό κρύβεις μέσα σου». «Βαθύ θυμό.
Γι’ αυτό και φεύγω» αποκρίθηκε. «Πρέπει
κάποτε να βρεθείς αντιμέτωπη μ’αυτόν»
«Είναι θέμα χρόνου. Τώρα ξεσπώ με σιωπή».
«Χμ! η σιωπή κουβαλά πολλούς ήχους. Κάνει
πάντα πιο πολύ κρότο» της είπε και
σηκώθηκε. «Ας πηγαίνω τώρα Αερικό. Ν’
ανασαίνεις». Από εκείνο το απόγευμα
αντάμωναν πάντα στο ίδιο μέρος και την
ίδια ώρα. «Τα κοχύλια ζούν;» ήταν η πρώτη
του κουβέντα όταν την έβλεπε. «Πάντα»
απαντούσε εκείνη και κάθονταν μέχρι
που έδυε ο ήλιος. Οι μέρες κύλησαν
γρήγορα. Οι διακοπές της έφτασαν στο
τέλος τους. «Λίνο, αύριο φεύγω. Πάρε το
τηλέφωνό μου και όποτε θελήσεις να
ξέρεις πως το Αερικό θα είναι εκεί» του
είπε χωρίς να μπορεί να κρύψει την
συγκίνησή της και τη μελαγχολία της που
δεν θα τον ξανάβλεπε. «Είναι χαρά Αερικό
να μιλάει κάποιος μαζί σου. Αποπνέεις
αλήθεια, ταξίδι». «Νοερό ταξίδι Λίνο;»
«Πραγματικό ταξίδι. Οι εικόνες σου είναι
εικόνες ζωής. Είσαι καλό κοχύλι.
Χρωματιστό. Γι αυτό μην αφήνεις ν’
ακροβατούν πάνω στη πλάτη σου κένταυροι.
Δεν αξίζει να αιμορραγείς για χάρη
κανενός», Από τότε δεν τον ξαναείδε,
ούτε εκείνος την αναζήτησε. «Ίσως να
χάθηκε για πάντα στους βυθούς του»
μονολόγησε καθώς περνούσε η ώρα κι
εκείνος δεν φαινόταν. Αισθάνθηκε τόση
απογοήτευση, που ούτε τον ήλιο στη δύση
του δεν είχε διάθεση να συντροφεύσει.
Όλα γύρω ήταν παράξενα ήσυχα. Ξάπλωσε
βάζοντας τα δυο της χέρια προσκεφάλι.
Έκλεισε τα μάτια, κι αυθόρμητα ανέβηκε
στα χείλη της ένα ξεχασμένο τραγούδι:«Χρώματα
πήρα και καμβά Για να σε ζωγραφίσω Και
με το χρώμα τ' ουρανού άγγελο να σε ντύσω
Χρώματα πήρα και καμβά Όνειρα μαγεμένα
Και μ' όλα τα άστρα αγκαλιά Ζωγράφισα
εσένα Κόκκινος ήλιος η καρδιά μου Τ'
αγέρι θα 'ναι θαλασσί Πράσινη θάλασσα
η ματιά μου Και τ' όνειρό μου θα 'σαι συ
Τη νύχτα η μέρα θα κεντήσει Με της αγάπης
μου το φως Χιλιάδες άστρα να σκορπίσει
Με τη μορφή σου ο ουρανός Χρώματα πήρα
και καμβά Και όνειρα βαμμένα Και της
ζωής σου τα κλειδιά Πορτρέτα φυλαγμένα
..»**Η φωνή της πρώτη φορά μετά από πολύ
καιρό έμοιαζε να ταξιδεύει πέρα από τον
αισθητό κόσμο, αγγίζοντας εκείνη τη
γραμμή του ορίζοντα που έβλεπε όταν
ήταν μικρή στα όνειρά της. Ξάφνου εκεί
στην υπερκόσμια στιγμή της, η θάλασσα
ανταριάζει κι ένα κύμα τη βρέχει μέχρι
τα γόνατα. Η αίσθηση του νερού πάνω στο
κορμί ης ήταν τόσο ευεργετική που δεν
έκανε τον κόπο να σηκωθεί να δει τι
προκάλεσε τον αναπάντεχο μικροθυμό
της. Δεν πέρασαν λίγα λεπτά, όταν από
κάποια απόσταση ακούστηκε σύρσιμο μιας
βάρκας πάνω στα βότσαλα. Μετά κάποια
βήματα να κατευθύνονται προς τη μεριά
ης. Με τεντωμένες τις κεραίες της συνέχισε
να παραμένει ασάλευτη και ακάλυπτη. Τα
βήματα δεν άργησαν να σβήσουν ακριβώς
πάνω από το κεφάλι της. Σιωπή! Δεν
θα ανοίξεις τα μάτια,
είπε αποφασιστικά στον εαυτόν της,
προκαλώντας τον έτσι να αναμετρηθεί με
το φόβο που δημιουργεί η αίσθηση του
άγνωστου. Η δοκιμασία κράτησε έως ότου
ήχησε στα αυτιά της η γνώριμη φωνή του
Λίνου που τη ρωτούσε τρυφερά: «Τα κοχύλια
ζουν;». «Πάντα» αποκρίθηκε εκείνη, και
τότε άνοιξε τα μάτια της. Ο Λίνος
χαμογέλασε και κάθισε δίπλα της. «Αερικό,
πώς και από τα μέρη μας;». «Μια παράξενη
συγκυρία με έφερε» του απάντησε εκείνη
κι ανακάθισε καλύτερα καρφώνοντας το
βλέμμα της στον πύρινο δίσκο του ήλιου
που ολοένα και πλάγιαζε στον ορίζοντα.
Η διφορούμενη απάντησή της τον έκανε
να θέλει να ρωτήσει πιο πολλά. «Και ποιος
άνεμος σε έφερε εδώ στην παραλία της
Πευκιάς;». «Ο άνεμος της επιθυμίας να
σε ανταμώσω, έστω για μια στιγμή». «Έκανες
όλη αυτή τη διαδρομή μόνο και μόνο για
μένα;». «Δε σου φτάνει;» τον ρώτησε με
παράπονο. «Θα μου έφτανε αν ήταν έτσι
πραγματικά. Αλλά δεν είναι. Όσο και να
θέλεις να κρυφτείς δεν τα καταφέρνεις.
Είμαι σίγουρος πως κάτι σοβαρό σου
συμβαίνει». Η Νεφέλη χαμογέλασε. «Λίνο,
η αλήθεια είναι πως έφτασα μέχρι εδώ
κάτω από παράξενες συνθήκες. Σε παρακαλώ
όμως μη με ρωτήσεις τίποτα άλλο. Δέξου
την παρουσία μου απλά, χωρίς εξηγήσεις»
του είπε ήρεμα και πέταξε στη θάλασσα
μερικά βότσαλα που είχε μαζέψει στη
χούφτα της. «Καλά. Ίσως και να έχεις
δίκιο. Τα «γιατί» των «γιατί» πολλές
φορές χάνουν την ουσία. Για λίγα λεπτά
έμειναν σιωπηλοί. «Ξέρεις» έσπασε πρώτη
τη σιωπή η Νεφέλη, «αρκετές φορές
περνούσες μπροστά μου σαν πνοή, φέρνοντας
στο νου μου κουβέντες σου γεμάτες
αλήθεια. Τότε τις είχα προσπεράσει αλλά
κατόπιν τις βρήκα μπροστά μου». «Αλήθεια;»
τη ρώτησε σαν να μη την πίστευε. «Θα μου
πεις έστω και μία;». Η Νεφέλη έμεινε για
λίγο βυθισμένη στον κόσμο της. «Γιατί
χάθηκες τώρα;» τη ρώτησε στρέφοντας το
κεφάλι του προς τη μεριά της. «Μήπως
θέλεις να μου εκμυστηρευτείς αυτό που
σου συμβαίνει αλλά ψάχνεις να βρεις τα
λόγια εκείνα που θα το κάνουν πιο
ανώδυνο;». «Όχι…όχι» πετάχτηκε αμέσως.
«Πέρασε πια. Πες μου εσύ πώς είσαι; Πώς
περνάς;».»Καλά είμαι. Ανασαίνω όπως
πάντα στους βυθούς μου». «Έτσι νιώθεις
ελεύθερος;». «Ναι. Για μένα η θάλασσα
είναι σαν μήτρα. Με αγκαλιάζει». «Εμένα
πάλι ο αέρας». «Εμ! Αερικό δεν είσαι;».
«Αερικό που έχει πάψει να πετάει εδώ
και πολύ καιρό» είπε κι έμοιαζε σαν να
μιλούσε στον εαυτόν της. «Πετάς αλλά
όχι τόσο όσο θα ήθελες». «Λίνο δεν πετώ».
«Δεν το πιστεύω για σένα». «Μα…καλά δε
βλέπεις τα πήλινα πόδια μου, που με έχουν
καθηλώσει και αδυνατώ να τα σπάσω;».
«Έχεις δύναμη μέσα σου και θα τα
καταφέρεις. Όλα είναι θέμα χρόνου» της
είπε ήρεμα. «Αυτό το πότε
δεν ξέρω και θυμώνω με τον εαυτόν μου.
Δεν αντέχω άλλο να ζω στην πραγματικότητα
των πρέπει.
Πνίγομαι. Μού κλέβουν τις ανάσες και τα
χρώματα που με αυτά ζωγραφίζω τη ζωή
μου». «Αερικό, όσα χρώματα και αν σου
κλέψουν, έχεις τόσα πολλά που…». «Μη με
παρηγορείς» τον διέκοψε αμέσως, «η
παλέτα άδειασε γιατί η περιπέτεια που
λέγεται ζωή ολοένα γίνεται και πιο
φτηνή, γεμάτη εκπτώσεις. Ένας καθημερινός
βιασμός από εκείνους, που επειδή δεν
διαθέτουν δικούς τους οργασμούς, αρπάζουν
το δικό σου». Ο Λίνος όση ώρα ξεσπούσε
το θυμό της έμενε σιωπηρός, νοιώθοντας
συνάμα και μια τρυφεράδα να τον κατακλύζει,
γι’ αυτό το ασφυκτικά ελεύθερο πλάσμα,
που πάλευε με νύχια και με δόντια να
βρει πάλι εκείνη τη δύναμη που θα το
κάνει να πετάξει. «Χαίρομαι που δε
στρέφεις πια το θυμό σου μέσα σου και
τον ξεσπάς. Είναι καλό δείγμα» είπε ο
Λίνος μόλις εκείνη σταμάτησε. «Ναι. Καλό
δείγμα δε λέω. Αλλά έτσι πως έχω πάρει
φόρα θα πληρώσει το θυμό μου και αθώος
κόσμος και δεν κάνει». Ο Λίνος γέλασε.
«Γελάς ε;. Δεν έχεις κι άδικο. Για γέλια
είμαι» του είπε κουνώντας το κεφάλι
της. «Δεν είσαι για γέλια. Απλά είναι
απίστευτο αυτό που συμβαίνει με σένα».
«Ποιο Λίνο;». «Να εκεί που φορτσάρεις
και μιλάς σοβαρά, πετάς κάτι και αμέσως
αποφορτίζεις την ατμόσφαιρα. Αυτό μου
αρέσει σε σένα». «Είναι η άμυνά μου. Ας
κάνω κι αλλιώς». «Και όχι μόνο. Αυτό
δείχνει πως δεν είσαι μονοσήμαντη, οι
καθρέφτες σου πολλοί». «Μόνο που οι
πολλοί καθρέφτες μου είναι η αιτία για
το ολοκληρωτικό μου μπέρδεμα». «Όχι
Αερικό. Είναι η αιτία που είσαι μοναδική»
της αντιγύρισε και της χάιδεψε τα μαλλιά.
Η νύχτα σιγά σιγά άρχιζε να τους τυλίγει
και το φεγγάρι είχε ήδη ανατείλει.
«Αερικό, τι λες; Δεν είναι ώρα να
πηγαίνουμε;» «Εσύ αν θέλεις μπορείς να
φύγεις. Εγώ θα μείνω εδώ ώσπου να πάρω
το λεωφορείο για το λιμάνι». «Δεν θα
είσαι καλά να πιστεύεις πως θα σε αφήσω
εδώ. Θα σε φιλοξενήσω στην καλύβα μου,
κι όταν έρθει η ώρα θα σε πάω με τη βάρκα
στο λιμάνι. Η Νεφέλη αιφνιδιασμένη από
την πρότασή του, μένει για λίγα λεπτά
σκεφτική. Ο Λίνος βλέποντας το δισταγμό
της δε θέλει να τη πιέσει. «Καλά, σε αφήνω
να σκεφτείς και να αποφασίσεις. Θα πάω
μέχρι τη βάρκα και θα περιμένω σινιάλο
σου», της λέει και φεύγει. Πριν προλάβει
να απομακρυνθεί αρκετά η Νεφέλη τον
φωνάζει. «Λίνο περίμενε, θα έρθω μαζί
σου» και σηκώθηκε αποφασισμένη. Ό,τι
είναι να ζήσει ας το ζήσει μέχρι το
τέλος. Η
καλύβα του Λίνου ήταν κρυμμένη σε κάποιο
όρμο πίσω από την παραλία της Πευκιάς.
Μια ξύλινη καλύβα που από τα πρώτα κιόλας
λεπτά σε πήγαινε σε αλλοτινούς καιρούς.
Τότε που ακόμα οι άνθρωποι ζούσαν και
λειτουργούσαν χωρίς τις παρεμβάσεις
του πολιτισμού. «Μου φαίνεται απίστευτο»,
είπε η Νεφέλη μόλις αντίκρισε το λιτό
μικρό χώρο της καλύβας να φωτίζεται
μόνο από το αχνό ως μιας λάμπας που είχε
ανάψει ο Λίνος λίγο πριν μπουν μέσα.
«Ποιο;» τη ρώτησε αφήνοντας τη λάμπα
πάνω στο ξύλινο τραπέζι. «Πως αντιστέκεσαι
σθεναρά σε αυτό που λέμε πολιτισμό» του
απάντησε, ενώ δε σταματούσε λεπτό να
περιεργάζεται κάθε γωνιά του δωματίου.
Ο Λίνος δε σχολίασε τη κουβέντα της.
Πήρε το σάκο της και τον ανέβασε στη
μικρή σοφίτα που προφανώς εκεί ήταν η
κάμαρη του. Η Νεφέλη στάθηκε μπροστά
από το ανοικτό
παράθυρο, βλέποντας το φεγγάρι να
αντιφεγγίζει στην ήμερη θάλασσα. «Επ!
τι κάνεις εκεί; Ρομαντζάρεις;» τη ρώτησε
ο Λίνος που μόλις είχε κατέβει. «Σκεφτόμουν»
του είπε η Νεφέλη συνεχίζοντας να κοιτά
έξω από το ανοικτό παράθυρο. «Μα καλά
αυτό το μυαλουδάκι δε σταματά καθόλου
να σκέφτεται και να βασανίζεται. Τι
σκεφτόσουν;» «Πως θέλει τόλμη αυτό που
κάνεις» του είπε εκείνη. «Τόλμη που ζω
έξω από τον πολιτισμό;» «Όχι, που ζεις
έξω από τη καθιερωμένη ζωή. «Αερικό μη
φτιάχνεις μύθους». «Γιατί το λες;» τον
ρώτησε γυρίζοντας προς τη μεριά του.
«Γιατί μπορεί αυτό που κάνω να μην είναι
τόλμη αλλά φόβος να βρίσκομαι εκεί έξω
μαζί με σένα και με τον υπόλοιπο κόσμο».
«Μήπως ο καθένας μας δεν κρύβει έναν
προσωπικό τόπο εξορίας, που μόλις
ζορίζεται πάει εκεί και κουρνιάζει;»
είπε εκείνη κι αναστέναξε. «Όχι όμως
για πάντα. Κάποια στιγμή τολμά και
βγαίνει έξω πάλι». «Θες να πεις πως εσύ
δε…». «Σςς! Ας μην μιλήσουμε άλλο» της
είπε βάζοντας την παλάμη του στα χείλη
της. «Πήγαινε πάνω στη σοφίτα να
ξεκουραστείς. Άφησε τον εαυτόν σου για
λίγο να αφουγκραστεί τους ήχους της
νύχτας, κι εγώ θα μείνω εδώ να φτιάξω
κάτι πρόχειρο να φας, γιατί είμαι σίγουρος
πως πεθαίνεις της πείνας». «Όχι Λίνο,
μην μπαίνεις σε φασαρία. Εγώ απλά ήρθα
να σε δω και να τα πούμε». «Αερικό, δε
θέλει μόνο η ψυχή τροφή, αλλά και το
σώμα. Πήγαινε τώρα, της είπε τρυφερά,
«και θα σε φωνάξω όταν είναι έτοιμο το
φαγητό». Η Νεφέλη δεν επέμενε άλλο.
Σιωπηλή ανέβηκε τη ξύλινη σκάλα. Φθάνοντας
στο τελευταίο σκαλοπάτι κοντοστάθηκε.
Μάλλον ονειρεύομαι είπε στον εαυτόν
της καθώς είδε τη σοφίτα να λούζεται
από το φως του φεγγαριού και απ’ το
ανοικτό παράθυρο να μπαίνουν οι πνοές
της νύχτας. Μαγεμένη πλησίασε σχεδόν
αθόρυβα τη γωνιά όπου αντίκρυ από το
παράθυρο βρισκόταν κάτω το στρώμα, εκεί
όπου ο Λίνος πέταγε στα όνειρά του, και
κάθισε με τα γόνατα γέρνοντας το κορμό
της πίσω. Ακούμπησε τα χέρια της πάνω
στη ποδιά της, έπλεξε τα δάχτυλά της και
σηκώνοντας ελαφρά το κεφάλι προς τα
πάνω, έκλεισε τα μάτια να πάρει όλη τη
θετική ενέργεια που πλανιόταν γύρω της.
Έμεινε σε αυτή τη στάση αρκετά λεπτά.
Όταν αισθάνθηκε να έχει ελευθερώσει
όλες της τις αισθήσεις, με ελαφρές
κινήσεις ξάπλωσε πάνω στο στρώμα,
ικανοποιημένη που ήταν και πάλι ζωντανή.
Ο Λίνος μόλις τελείωσε το μαγείρεμα κι
έστρωσε το τραπέζι, αλαφροπατώντας τα
σκαλοπάτια ανέβηκε στη σοφίτα. Πλησίασε
κοντά της και γονάτισε προσεκτικά στην
άκρη του στρώματος. «Αερικό…» είπε
σιγανά πάνω απ’ το κεφάλι της. Καθώς
είδε να μη βγαίνει από το βαθύ της ύπνο,
σηκώθηκε και αθόρυβα πλησίασε το
παράθυρο. κάθισε στο περβάζι κι έχοντας
το βλέμμα του καρφωμένο πάνω στο
γαληνεμένο και φεγγαροφώτιστο πρόσωπό
της αφουγκραζόταν την ανάσα της.
Χαμογέλασε πιάνοντας τη καρδιά του να
φτερουγίζει το ίδιο τρελά με εκείνου
του έφηβου στο πρώτο του σκίρτημα. «Λίνο,
παλάβωσες» μονολόγησε για να επαναφέρει
τον εαυτόν του στη τάξη. «Είσαι πολύ ώρα
εδώ;» άκουσε τη φωνή της ξαφνικά να τον
ρωτά και πετάχτηκε αμέσως. «Όχι Αερικό.
Ήρθα να σου πω πως το φαγητό είναι έτοιμο»
της είπε και σηκώθηκε να φύγει. «Μη
φεύγεις. Σε παρακαλώ έλα και ξάπλωσε
δίπλα μου για λίγο» του είπε χωρίς να
σαλέψει. Εκείνος υπάκουσε και ξάπλωσε
δίπλα της. «Σε ευχαριστώ για την ανάσα
που μου προσφέρεις» του είπε αχνά.
«Αερικό κάπου χρειάζεται να ξαποσταίνεις
λίγο, και να ακουμπάς σε ένα ακρόκλωνο».
«Εκεί έξω δεν υπάρχουν ακρόκλωνα». «Μην
απελπίζεσαι» την παρηγόρησε εκείνος,
κι ένα νέο κύμα τρυφερότητας τον κατέκλυσε
για εκείνη. «Η ελπίδα είναι τροχοπέδη
που μας βάζει να περπατάμε σε λάθος
μονοπάτια». «Αυτών των άλλοθι;» τη
ρώτησε. «Ναι. Αλλά ας μη μιλήσουμε άλλο
γι’ αυτά. Σε λίγο φεύγω και θα πρέπει
πάλι απ’ το τίποτα ν’ αντλώ τη δύναμή
μου. Σε παρακαλώ πάρε με μια αγκαλιά.
Μόνο μία. Δε μου ξανάτυχε άνθρωπος, που
από το κορμί και τη ψυχή του, να αναδύεται
τέτοιο άρωμα ζωής σαν το δικό σου».
«Αερικό μην παραδοθείς εκεί έξω και
χάσεις τις πνοές, τους ήχους και τα
χρώματά σου. Μείνε αληθινή» της αποκρίθηκε
ο Λίνος και την έκλεισε στην αγκαλιά
του.
**Το τραγούδι αυτό είναι σε στίχους και μουσική Μάριου Φραγκούλη.
• ΣΑΝΤΙΝΑ-ΒΑΝΑ ΣΜΠΑΡΟΥΝΗ-AUDIO BOOK-ΕΛΛΗΝΙΚΗ...
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΕΥΤΕΡΟ: 
